1970年第一株赣南脐橙在信丰种下之后……

巴西的一个修道院里，种植着一棵普通的橙子树。这年的秋天，这棵其貌不扬的小树，由于极小概率的自然基因突变，长出了顶部呈开裂状的果子，这些橙子味香汁多，甜中带酸，格外美味。因开裂的顶部形同脐眼，故得名“脐橙”。

　　粗略地计算，这个向良的突变概率大约是一亿分之一。

　　然而，这些橙子全都无籽，无法种植。所以，在当时接下去的近半个世纪里，这棵脐橙树可谓是地球上最孤单的物种。

　　那些年里，人们纷至沓来，一个脐橙可以卖出天价，葡萄牙皇室和随后统治巴西的巴西帝国贵族都为之倾倒，被视为上帝的孤品礼物。

　　当然，植物学家也在不断探索如何让这个神奇的物种繁衍开来。

终于，在美国加州，两棵脐橙树嫁接成功。植物学家们欣喜若狂，并积极研究和推广。

　　又过了几十年的时间，随着技术的成熟，脐橙，这枚来自巴西修道院的美味橙子终于得到了广泛种植，从此流行于世。但时至今日，脐橙的种植方法依旧只能依靠嫁接。

美国的嫁接技术成功后一个世纪，中国的赣南地区才有机会和脐橙真正结缘。走出赣南脐橙第一步的人，叫袁守根。这个来自浙江，在信丰安西脐橙场工作的果农，以意想不到的孤勇姿态开启了赣南脐橙的历史。

1970年，袁守根独自经广东韶关，过湖南衡阳，欲往邵阳选购柑橘苗木，意外听说一个叫做“华盛顿”的脐橙品种，然而知情人也告诉他，在中国，脐橙的挂果率极低，非常难种植，压根不划算。但是，他却将156株脐橙苗带回了信丰安西试种。

青年时期的袁守根

那年春天，袁守根在离家不远的一座荒山上，亲手种下这156株脐橙苗。之后，是日复一日的浇灌、剪枝、管理、观察……

和所有农作物一样，欲收获好的果实，必然要付出艰辛的努力。

慢慢的，他和乡亲们摸索出了一套朴素的种植管理技术——橙树与橙树之间，应该保持约2米的距离，这样橙子可以得到足够的阳光和养分；每年的春天，橙树开花，要摘除约70%的花，这样剩下花朵才能结成优质的果实……

这份朴素的“橙心”让当年的袁守根精诚所至，三年后，袁守根的脐橙竟然挂果，结出了第一批果实。

又是四年的不断改良，袁守根种植了7年的橙子终于达到了他理想中的品质。

这年，他将1吨脐橙销往中国的香港地区。结果整个香港都轰动了，每公斤赣南脐橙卖到了36港币，远高于美国进口橙子，并在短时间内就哄抢完毕。

初秋余晖下的小青果

40多年来，越来越多的农业科研机构进驻赣南，在继承前人种植经验的基础上，用现代科学技术指导果农改良赣南脐橙的品质。赣南脐橙变得越来越美味，外形也越发美观。

美国佛罗里达大学柑橘学院的Fred教授跑遍全世界几乎所有脐橙产地，得出了结论：赣南脐橙最好吃。

任何一个堪称完美的农作物，必然是时间、地理条件和人为努力共同的结果。